מחקר חדש מצא כי אחד מכל שלושה בני נוער אמרו כי הם הוטרדו או הופחדו בדרך כלשהי ברשת האינטרנט, אולם כשני שליש מבני הנוער עדיין מאמינים כי סביר יותר כי יוטרדו בעולם הלא מקוון.

לפי המחקר, שפורסם ביום רביעי השבוע על ידי פרויקט Pew האמריקאי, הצורה הנפוצה ביותר של הטרדה שדווחה על ידי בני הנוער קשורה לאדם אחר המפרסם דואר אלקטרוני פרטי, הודעה מתוכנת מסרים מידיים או הודעת טקסט.

15 אחוזים מבני הנוער שהשתתפו במחקר אמרו כי הם בעלי ניסיון במבוכה הקשורה לחשיפת תקשורת פרטית שפורסמה ברבים באופן מקוון או הועברה לצד שלישי.

סוגים אחרים של הטרדה כוללים מישהו שמפיץ שמועה או מפרסם תמונה מביכה ברשת האינטרנט, כמו גם מישהו ששולח הודעת דואר אלקטרוני, מסרים מידיים או טקסט, מאיימת או אגרסיבית.

המחקר שופך אור על הטרדות מקוונות, התנהגות בקרב בני נוער שמשפטנים בתחום של הגנה על ילדים מאמינים שעלולה להזיק אף יותר מהטרדה מינית, בגלל ההיקף הרחב שלה. כ- 13 מיליוני בני נוער מושפעים מהטרדות מקוונות בשנה.

לפי דו"ח נוסף שנעשה על ידי פרויקט Pew באפריל השנה, רוב בני הנוער מנהלים באופן אקטיבי את הפרופיל המקוון שלהם ושומרים את האינפורמציה שהם מחשיבים כרגישה ביותר הרחק מעיניים זרות, הוריהם ומבוגרים אחרים.

בתחילת השנה הודיע אתר MySpace כי הוא ישלח התראות מקוונות למשתמשים בחלקים מסוימים בארה"ב כדי לעזור למצוא ילדים נעדרים כחלק מתוכניתו להרחיב את צעדי הבטחון למען המשתמשים באתר.

הצעד הזה הוא האחרון בשורה של צעדים שמטרתם להרגיע חששות לבטחון ילדים באתר. בשבוע שעבר פורסם כי הממשל בארה"ב וארגונים שמאגדים הורים מודאגים גרמו לאתר MySpace.com להכריז כי הוא מתכנן ליצור תוכנה שתיתן להורים הצצה למה שילדיהם כותבים בפרופילים האישיים שלהם באתר.

במחקר דומה , הראשון מסוגו, הנוגע לפרופילים של בני נוער באתר MySpace, נמצאו ממצאים דומים- רוב בני הנוער מתנהגים בצורה אחראית כשהם עושים שימוש באתר הרשתות החברתיות MySpace, אולם ישנם מתבגרים שעדיין מפרסמים פרטים אישיים שעלולים לסכן את בטחונם.